相比其他藤校，很多人对布朗大学的印象，会觉得更类似于一所文理学院（ Arts ）。但事实是不仅不像，布朗还恰恰站在了文理学院的对立面！

文理学院最大的特点，可以说是它的博雅教育，涵盖艺术、人文、自然科学、社会科学等多个方向，希望培养学生成为德才兼备、涉猎广泛的全才。

但布朗，它完全抛掉传统的博雅教育，“反传统”，给予学生无限大的选课自由，只要不想学的科目，就可以避开。这种开放的气质，让布朗成为一众藤校中，最特立独行的存在。

与生俱来的“开放”基因

哈佛，最早是一所神学院，由一群清教徒创办，后来一步步发展为世界名校。而布朗的创校缘起，也与清教徒有关，是从清教徒中分离出来的一个宗派——更为“开放与自由”的浸信会。

浸信会，也属于基督教派，但它风气更为先进、开放。就比如，当时其他教派都普遍为婴儿受洗，但浸信会则认为，只有真正相信基督的人才能受洗，坚决反对婴儿受洗，只保留了成年人的受洗仪式。

当天主教打压其他弱小宗派时，浸信会提出“每个人都有选择宗教信仰的权力，任何人无权强迫”。到了后来，布朗也成为美国第一所从建校之初，就秉承招生不论宗教信仰的大学。

布朗大学位于美国的罗德岛，其实最早就叫“罗德岛学院”，曾经还因经济困难，被迫停过学。后来多亏布朗家族，一直以捐赠、任教等各种方式，支持着学校的发展。

家族成员之一，摩西.布朗，是一位反奴隶制的激进分子，曾引领着美国企业走进工业革命时代。这种大胆激进的精神，也潜移默化地影响了布朗大学开放的办学理念。

布朗家族2代合照

1804年，学校又处于破产边缘，小尼古拉斯·布朗（摩西.布朗的侄子，也是废奴主义者）捐赠5000美元，才得以让学院维持正常运营。于是，为感谢布朗家族长久以来的支持，学校正式更名为“Brown ”（布朗大学）。

看回今天的布朗，它依然继承着这种敢于打破传统，开放创新的精神。其中最为典型的表现，当属布朗大学最受瞩目的“Brown ”（布朗课程）。

在这里，没人告诉你该上什么课

Brown ，前身也叫Open （开放课程），后来，这个课程体系成了学校最大的特色，就与学校同名了。

1850年，时任布朗大学校长的弗朗西斯·韦兰首次提出：“学生在选课上应享有更大的自由度，不仅能选自己想学的课，无论跟专业相关与否，并且应有权拒绝自己不感兴趣的任何课。"

这个理念，正是"布朗课程"形成的理论基础，它与上周的哥大Core （核心课程），正好相反。

在哥大，学校将所有学科课程细分为文学、哲学、历史、音乐、艺术和科学6大类，学生不管什么专业，都必须涉猎所有类别的课。